브랜드도 누군가의 ‘작품’입니다
어느 날 문득, 당신이 피땀 흘려 만든 브랜드 이름이나 로고, 캐릭터, 슬로건을 누군가가 똑같이 쓰고 있는 걸 발견했다고 상상해보세요. 속이 부글부글 끓죠. 그런데 이게 단순한 ‘기분 나쁨’이나 ‘양심 문제’로 끝나지 않는다는 게 문제예요. 바로 법적으로도 문제가 될 수 있다는 거죠.
브랜드는 단순한 이름이나 심볼이 아니라, 당신이 시간과 노력을 쏟아부어 만든 정체성이에요. 고객이 믿고 찾게 되는 이유이기도 하죠. 그런데 그 브랜드가 제대로 보호받지 못한다면? 그동안 쌓아온 신뢰도, 평판도, 심지어는 수익까지 다른 사람 손에 넘어갈 수 있어요. 상상만 해도 아찔하죠?
그래서 묻습니다.
“당신의 브랜드, 진짜 보호받고 있나요?”
상표권, 그게 뭐길래 이렇게 중요할까?
“상표권 등록 안 하면, 내 브랜드가 내 것이 아니라고요?”
맞아요. 법적인 등록 없이는, 브랜드가 온전히 당신 것이라고 주장하기 어려워요. 아무리 먼저 만들었다고 해도, 누군가가 먼저 등록해버리면… ‘선점 효과’가 생겨요. 그 사람이 오히려 법적으로 보호를 받는 상황이 발생할 수도 있다는 얘기죠.
브랜드 도용 사례, 실제로 많습니다
- 카페 창업한 A씨: 귀엽고 독특한 캐릭터로 인기를 끌었지만, 상표 등록 안 한 사이 다른 업체가 먼저 등록. 결국 A씨는 자기가 만든 캐릭터를 쓰지 못하고 브랜드 리뉴얼을 해야 했어요.
- 패션 브랜드 B사: 로고와 이름이 SNS에서 입소문을 타고 인기몰이 중이었는데, 어느 날 비슷한 이름의 가짜 쇼핑몰이 생기고 고객 클레임이 폭주. 이미지 회복까지 1년 넘게 걸렸대요.
이처럼, 브랜드를 지키는 일은 선택이 아니라 필수입니다.
브랜드 보호를 위한 첫걸음, ‘상표 등록’
상표 등록이란?
상표 등록은 쉽게 말해, ‘이 이름, 로고, 캐릭터는 내가 먼저 썼고, 앞으로도 내가 쓸 거야!’ 하고 국가에 공식적으로 선언하는 거예요. 그렇게 등록하면, 법적으로 보호를 받을 수 있어요.
어떤 것들을 등록할 수 있나요?
- 브랜드명 (상호)
- 로고나 심볼
- 슬로건
- 캐릭터나 마스코트
- 포장 디자인, 심지어는 소리나 냄새도 (특허청에서 인정하는 경우)
생각보다 다양하죠?
상표 등록, 언제 해야 할까?
정답은, “브랜드 시작과 동시에” 입니다.
“좀 커지면 그때 하지 뭐…” 하다가 낭패 보는 경우 정말 많아요. 브랜드가 어느 정도 인기를 끌고 나면 이미 늦어요. 누군가 눈독 들이고 있다가 선등록 해버리면, 오히려 내가 침해자가 되는 상황까지 생기니까요.
등록 전에 꼭 확인해야 할 것들
1. 동일·유사 상표가 있는지 검색
특허청 홈페이지나 마크인포 같은 검색 사이트에서 기존 등록된 상표를 먼저 찾아보세요. 내 브랜드가 기존 것과 너무 비슷하다면 등록이 어려울 수도 있어요.
2. 업종 분류 확인
같은 이름이라도 어떤 업종에서 쓰느냐에 따라 등록 가능 여부가 달라져요. 예를 들어 ‘마루’라는 이름을 쓴 브랜드가 식당과 출판업에 동시에 존재할 수도 있거든요. 내가 활동할 업종(상품류)을 명확히 해야 해요.
‘브랜드 보호’는 등록으로 끝나지 않습니다
상표 등록 후, 뭐가 달라질까요?
- 누가 따라 하면 법적으로 대응 가능
- 브랜드 가치 상승
- 투자자·파트너에게 신뢰도 상승
- 가맹사업 준비 시 필수
브랜드 모니터링은 선택 아닌 필수
등록했다고 끝? 아니요! 등록 후에도 지속적인 모니터링이 필요해요. 비슷한 이름이나 로고로 활동하는 곳이 생기면, 침해 여부를 판단하고 조치를 취해야 하거든요.
상표 침해, 어떻게 대응하나요?
1. 내용증명 보내기
먼저 정중하지만 단호하게 경고장을 보내세요. “이 상표는 등록되어 있고, 당신이 사용하는 건 침해입니다”라는 메시지를 법적 문서로 남기는 거죠.
2. 법적 대응
그래도 멈추지 않으면? 민사소송, 손해배상 청구, 가처분 신청 등으로 대응할 수 있어요. 특히 피해가 크다면 형사 고소도 가능하니까, 너무 억울해만 하지 마시고 제대로 싸워야죠.
브랜드, ‘지키는 것’이 곧 ‘키우는 것’
브랜드는 그냥 만들어지는 게 아니라, 키워지는 거예요. 그리고 제대로 키우기 위해서는 보호가 먼저입니다. 잘 키운 브랜드 하나가 열 광고 안 부럽다는 말, 괜히 나온 말 아니죠.
당신의 브랜드는 충분히 지킬 가치가 있어요
오늘도 열심히 브랜드를 키우고 계신가요? 로고를 고치고, 슬로건을 고민하고, SNS 홍보를 열심히 하며 고객과 소통하고 있다면…
그 브랜드는 이미 당신에게 소중한 자산이에요.
그런데 정작, 그 자산을 법적으로 지킬 준비는 되어 있나요?
“아직 등록 안 했는데…”, “귀찮아서 미뤘는데…” 하는 생각이 든다면, 오늘이 바로 시작할 가장 좋은 날입니다. 당신의 브랜드는 당신만의 것이니까요.
제대로 보호하고, 더 당당하게 키워보세요!